当年的活塞五虎,最终是如何走向解散的?
提到“活塞五虎”的名字,相信稍微了解NBA的球迷都不会太过于陌生,由比卢普斯、汉密尔顿、普林斯和双华莱士组成的这支活塞可能是NBA历史上最为团结的防守型球队。然而,再好的球队也有解散的一天,关于巅峰的活塞五虎有多强我们已经见过了太多,最简单粗暴的答案便是他们击败了2004年的“F4”湖人,但是关于他们是如何解散的似乎并没有太多介绍,简单回顾下那段历史,那也是底特律活塞至今为止最后的巅峰。
时间回到2005年总决赛,卫冕冠军活塞在七场收视率极其惨淡的防守大战中输给了马刺,无缘两连冠。赛季结束后,合同到期的活塞主教练拉里布朗没有选择续约,反而去了战绩稀烂的尼克斯。当时这一举动也让不少活塞球迷感到不解,毕竟活塞可以说是拉里布朗生涯最为成功的一站,2004年的总冠军也是他唯一一次在NBA登顶,放弃阵容成熟的活塞主力而选择大苹果城,背后是拉里布朗和活塞管理层说不清的矛盾。
老布朗的固执、古板注定了他难以在一支球队长时间待下去,事实上,早在2005年赛季未结束的时候就有不少球队向他抛出过橄榄枝,其中包括拥有小皇帝的骑士和阔绰的尼克斯,尼克斯更是为其开出了一份5000万的长约合同。放在当时,说实话难以不心动。当然,活塞也不是省油的灯,管理层知道布朗在接洽其他球队的时候,他们自己也在联系下一个主教练,于是乎,拉里布朗离开活塞仅几个小时,活塞便和桑德斯签下了协议。
尽管拉里布朗并不是活塞五虎的一员,但是如今看来,他的离开才是活塞五虎解体真正的开始。
2005-06赛季,失去拉里布朗的活塞反而打出了队史最好的一个赛季,他们整个赛季拿下了64胜18负。不得不说,换帅最为明显的改变便是进攻端更加灵活,活塞甚至连扣篮都变多了。然而桑德斯并不是一个防守型的教练,活塞的防守多靠拉里布朗留下的那些底,因此在桑德斯的体系当中,本华莱士的地位大大被削减了,尽管上场时间并没有多大改变,但是大本的场均出手从原本就不高的8.8次下降到了5.7次,数据也从9.7分12.3篮板掉到了7.3分11.3篮板。
要知道,这可是本华莱士的合同年,在32岁的年纪,几乎可以说那就是大本可能会签下的最后一份大合同。桑德斯对自己地位的削减显然让大本感到了不满,不仅如此,休赛期活塞也仅仅给本华莱士提供了一份4年4800万的合同,芝加哥公牛提供的则是4年6000万,于是大本去了公牛,活塞五虎至此不再是五虎。
大本走了之后,顶替他出场的主力中锋是穆罕穆德、韦伯而后又是麦克戴斯,仅从常规赛来看,活塞的战绩似乎并没有受到太大影响,毕竟2007年他们取得了53胜,2008年麦克戴斯上来之后他们还取得了59胜。但是说实话,此时的活塞在防守端已经不可同日而语,最为明显的便是2007年季后赛,年轻的詹姆斯在天王山对着活塞一阵疯狂取分,最终连得25分将比赛逆转,倘若协防一流的大本在,也许结果就不一样了——说来很多人印象里2007年的单核詹姆斯当时面对的是活塞五虎,其实这也是个误区了。
直到2008-09赛季,连续两年输掉东决的活塞终于下决心改变,他们在季后赛结束后就裁掉了桑德斯,总经理杜马斯直言:“球队中没有任何一个人是非卖品。”值得一提的是,彼时东部也是完全不同样,三巨头绿军拿了第一个冠军,詹姆斯率领的骑士在崛起,至于活塞,他们是做了改变,然而现在来看相当失败。
他们在赛季初将比卢普斯送到了掘金,从而换来了掘金的超级得分手艾弗森,按照杜马斯的话说:我们需要一个能够持续得分的球员。结果呢,杜马斯完全低估了比卢普斯对于这支球队的重要性,没了魂的活塞彻底失去了方向。不仅如此,这笔交易也毁掉了艾弗森——那时候的活塞本身就很乱,披上活塞球衣大概也是艾弗森生涯的无奈之处,最好的例子就是,说好的培养核心斯塔基,甚至让艾弗森去打替补,结果斯塔基终究是个扶不起的阿斗。
2009年季后赛失败之后,活塞实际上也就开始了重建。紧随着比卢普斯的是拉希德华莱士,合同到期的天尊在休赛期去了凯尔特人。随后一年,同样合同到期的汉密尔顿也没有留下,他选择和公牛签下了2年1000万合同。至此,昔日五虎只剩下普林斯一人,可惜普林斯也没能待太久,2012-13赛季,为活塞效力10年的“老王子”普林斯在一笔交易中被送到了灰熊,前后6年时间,曾经的五虎一位都不剩了。
只能说,每一支曾经夺过冠的球队都有着属于自己的辉煌之处,只不过想要维持住辉煌从来不是一件简单的事情。工资帽限制、球队的体系、人员的变革等因素也无形间影响着一支球队的化学反应,加之当年的那支活塞也确实缺少一个实力强大的超级巨星主力骨,解散其实也只是个时间问题。草根逆袭不易,属于“活塞五虎”的辉煌能够一直被球迷记住,已经足够伟大。