从落选到跑龙套,他用八年的时间成就了五虎经典
提示:点
本-华莱士,绰号“大本“,在正式征战NBA之前,曾有过一段颇为有趣的龙套生涯,尽管很短暂。
他是1996年的落选秀--所以时至今日,依然很少有人能记得,其实他也是96黄金一代。为了能得到一份养家糊口的工作,大本欣然接受了来自波士顿的试训,并且代表后者参加了那个休赛期的夏季联赛。而在那个长人林立,打中锋要是没有2米10简直无地自容的蛮荒年代,矮壮型(也叫迷你型)中锋大本理所当然地没有得到太多的关注度,夏季联赛上的平庸表现,最终让米勒-卡尔(时任凯尔特人主教练)决定从球队的大名单上划掉了他的名字,“我知道你虚报了身高,其实你根本就没有2米08,你只有2米01甚至1米98,对吗?虽然这没有多大的关系,因为我可以让你打后卫,但你的风格和技术却根本适应不了后卫的角色。”然后就是“谢谢,再见,祝你好运!”
的确,卡尔的话说得合情合理,因为按照当时的篮球思潮来看,身高只有2米左右的本-华莱士几乎没有办法找到适合自己的球场定位。他很想打中锋,因为这是他一直以来都最喜欢也最擅长的角色--篮板、飞身追帽、封阻拦截以及搅动内线,但身高上的劣势会很明显地让他成为奥尼尔、莫宁、尤因们最喜爱的甜点--这是当时所有人的共识;他打不了后卫,因为从接触篮球的一开始,他就没正经地练过传控技术,也没有投篮能力,开发他天赋的人是当时尼克斯队的前锋查尔斯-奥克利,这是一名球风彪悍,“打架比打球还多”的顶级防守人,入选过全明星,还荣膺过最佳防守球员。很明显,一名球员如果师从如此铁血的老前辈,最终学到的也只能是如何甩肘,如何熟练地使用自己的一身横肉,让它发挥其作用。
“这个家伙打中锋会很有天赋的,在他的身上,我看到了兰比尔、萨利以及罗德曼的影子。”这是1992年奥克利在自己举办的训练营里,初次见到本-华莱士时所说的话。与托马斯、兰比尔们的活塞王朝交手多年,奥克利对于那支“坏小子军团”的一切都了如指掌,因此,大本身上那种与生俱来的与“坏小子们“类似的气质和特点登时让他眼前一亮--凶猛、凌厉、肌肉健硕的怪兽型家伙。当然,当时的奥克利绝对不会想到,多年以后,眼前的这位年轻人会成为活塞王朝未来振兴的基石,而这一切,似乎冥冥中早有注定。
在遭到波士顿的拒绝后,大本前往意大利打球,毕竟他还是需要赚钱养家的。然而此次的海外之旅却并没有持续多久,他所效力的那家俱乐部以战绩不佳为由十分坑爹地拒绝了支付他的薪水,于是回到美国之后的大本再一次面临着无球可打的尴尬境地。
但1996年的大本终归还是幸运的,他还是赶上了NBA的末班车。秋日里的某个清晨,华盛顿子弹队的总经理韦斯-昂塞尔德通过电话招募了大本。子弹队之所以看中大本,并不是因为他身上熠熠闪光、尚待被开发的天赋,而是因为能抢篮板、可以盖帽又勇于犯规的大本,非常适合子弹队边角料的角色--一个在轮转阶段撑撑时间,上场跑几圈,抢几个板,盖点帽,犯几次规的替补中锋。
96~97赛季的子弹队,内线依然是高手如云,“密歇根五虎”中的韦伯和霍华德(霍二叔)是球队绝对的主力核心,在他们的光环下,大本自然得不到太多的表现机会。整个赛季,他一共只打了197分钟,替补出战34场,场均只能拿到1.1分1.7个篮板以及0.3次盖帽。第2个赛季,情况略有好转,大本靠着自己的一身蛮力,将出场时间争取到了16.8分钟,场均数据也增长到3.1分4.8个篮板1.1次盖帽,但这依然满足不了大本的表现欲望。直到98~99赛季开始以后,大本才算真正在奇才(97~98赛季“子弹”改名“奇才”)站稳了脚跟,韦伯的离开让大本成为球队的主力中锋,他的场均出战时间来到了26.8分钟,数据也进一步增加到了6.0分8.3个篮板2.0次盖帽。也正是从那个赛季开始,大本“拼命三郎”的防守姿态及其扎实的防守功底逐渐为人所认可。
但可惜 ,奇才并没有长期持有大本的打算,到了下一个赛季,管理层就把大本送到了魔术。奥兰多是大本职业生涯中最为短暂的一个中转站,他只打了一年球,就再次进入交易名单,然后便与这座城市再无交集。然而,这却是大本职业生涯中除活塞外最让人尊重的一段岁月。那短短的一个赛季,他出战了81场比赛,全部首发,交出4.8分8.2个篮板外加0.9次抢断和1.6记盖帽的成绩单,魔术的禁区被他打扫得干干净净。那是一支没有任何球星的魔术队,但所有的人都知道,奥兰多并不好惹。赛季中,主教练里弗斯这样称赞大本的价值--他是我们禁区的“贾森-基德”。
真正让大本迎来职业生涯巅峰,并创造日后辉煌成就的是2000年夏天的一笔交易。魔术为了得到格兰特-希尔这位天才得分手,打包了大本和阿特金斯送至底特律活塞。自此之后,加盟活塞的大本便如鱼得水,他强硬彪悍的球风和“防守至上”的理念信条与底特律悠久的历史传统完美契合。而同样是从那个夏天开始,为了限制鲨鱼在篮下的疯狂肆虐,大卫-斯特恩袖手一挥,联防正式“合法化”,大本在防守端的唯一短板也被彻底补齐--尽管他身板雄厚壮猛,肌肉强劲发达,可身高终究是他的劣势,所以大本一直都不是一位顶级的单兵防守者,但若论协防补位、飞身追帽以及篮板嗅觉,他绝对排得上历史前十。
在底特律漫长而枯燥的日子里,大本充分兑现了自己的潜力,他光芒四射,防守数据暴增,场均篮板长期维持在13个左右,外加漂亮的1.5次抢断和3.0盖帽。各项荣誉扑面而来,最佳防守球员、篮板王、盖帽王,最佳阵容、最佳防守阵容以及全明星纷纷落入囊中。大本成为了底特律媒体们的宠儿,人们纷纷断言,未来的活塞前途将不可限量,他们一定会成为总冠军的有力竞争者,洛杉矶王朝的颠覆者。
但那一天让大本等了整整3年。如果说此前里克-卡莱尔治下的活塞是一支优秀的豪强队伍,那么2003年夏天拉里-布朗执掌教鞭后的汽车城则是一支真正的王者之师。活塞在那个赛季取得了54胜28负的战绩,东部第三,大本首发81场,场均9.5分12.4个篮板3.04次封盖以及1.77次抢断,并且还拿到了职业生涯单赛季最高的34次“两双“。到了2004年2月,大本等来了“怒吼天尊”拉希德-华莱士--活塞终于找到了一块可以帮助大本,适时地接管内线单防重任的完美冠军拼图。之后的磨合出乎意料地顺畅,大本与拉希德相辅相成,相得益彰,他们一起扫荡禁区,游弋外线,活塞的堡垒固若金汤。他们把对手的进攻效率限制到了80分以下,一切都像本-华莱士发带上描述的那个单词“NFZ”--NO FLY ZONE(禁飞区)。
然后便是举世瞩目的2004年总决赛,大本交出了场均10.8分13.6个篮板1.8次抢断1.0次盖帽的完美答卷,活塞4比1成功掀翻强大的湖人,F4至此分崩离析。虽然都知道最后的FMVP桂冠被比卢普斯摘走,但大本却是活塞当之无愧的基石。
从1996年的落选秀,到2002年的首次全明星,再到2004年以球队基石的身份问鼎中原笑傲江湖,这条荆棘丛生的路,本-华莱士一走就是8年。