“我叫马里奥·埃利,那晚,突然想到个特装逼的庆祝手势”
起码，在2017赛季之前，PJ·塔克还是个NBA可有可无的存在，即便没有球队报价，重新回到欧洲打球，也不会有太多的人会去关注，这，一如1994年之前的马里奥·埃利。
对塔克来说，在火箭的过去一年是梦幻的，之前关于他所有的了解：一个矮壮、经验技巧全面的防守人，下盘稳固，体重不逊于5号位，常年维持38%上下的外线命中率，同时具备一定的持球能力，但体能堪忧，16-17赛季中被交易到猛龙，寄期望于携手卡罗尔封锁詹姆斯，无奈事与愿违。实际上在17年休赛期猛龙送上了一份3年4200万美金的，对于这个级别球员来说的“顶薪续约”，却毅然决然的接受莫雷和休斯顿火箭的邀请。
逐步取代安德森坐稳首发，酣战勇士7场，火箭版“死亡五小”下作为中锋的效果甚至不逊于“追梦”格林，对于球鞋收藏近乎于痴狂的挚爱，而收获“鞋王”的称号。大概这就是显示版一夜成名的感觉。
而就在一个月之前，塔克宣布将会在下赛季重新穿回那件钟爱的17号球衣，不为别的，曾以火箭署名的另外一块场地场，有个神奇的17号——马里奥·埃利，和那晚神奇让菲尼克斯人绝望的“死亡之吻”。
85年出生的PJ·塔克，孩提时的篮球梦是在北卡罗莱纳州罗利成长起来的，当绝大多数的同龄人都在争相模仿迈克尔·乔丹的后仰跳投以及奥拉朱旺的“梦幻脚步”之时，塔克的教练却鼓励他反其道而行之，去琢磨、学习马里奥·埃利的篮球打法和运动员精神，或者换句话说，在那时候的教练眼里，塔克就应该成为马里奥·埃利哪个模样。
2017年的全明星周末之前，那天训练结束，太阳新核德文布克走过来跟塔克说：“你那儿也不会去”，却在一周之后，太阳管理层欣然接受多伦多提出的萨林杰+2个次轮选秀权的报价，这或许就是到目前为止，塔克职业生涯的写照：流浪，一直不停的流浪。
2006次轮总第35顺位被多伦多选中，首个赛季不停的辗转于替补席与发展联盟间奔波，到07年春天，猛龙为了签下卢克·杰克逊，宣布裁掉塔克，由此，为了“能够打球”，仅此而已。塔克背起行囊，到土耳其，翻越乌克兰，踏过希腊，走访意大利，5年的沉积，让塔克更清晰的定位自我：天赋这东西，可遇不可求，既然没有，那就没有。于是疯狂的练习脚步，身高不足，体重来凑，在12年的夏天疯狂增重10KG，皇天不负有心人，2012年的7月24日，菲尼克斯为塔克拍响重返NBA的敲门砖，便有了之后这如梦似幻的一切。
而那位马里奥·埃利先生呢？
尽管在1985年的选秀大会上脱颖而出，也不过第七轮总160顺位被密尔沃基选中，指导1990年才成为NBA正式员工。这期间的空窗期，他远赴他乡，在爱尔兰、葡萄牙、阿根廷这些职业体系并不完善的国家讨生活，直到1990年费城抛来橄榄枝，才得以重回这篮球殿堂，耀眼的舞台。
但这并未给埃利的生活带来质的改变。长达5年的海外生活，使得外界坚信埃利的身上已没什么潜力可挖，只是在前三年，就3次更换东家，直到他30岁那年，成为休斯顿火箭阵容中一员，才暂且告别这段无休止的流浪。
那时的火箭众星云集，滑翔机、大梦、罗伯特·霍里、卡塞尔，可3、4号位摇摆的埃利更像是被定位成大梦身前的“清道夫”角色，即挡人、卡位、掩护、拉开空间、积极退防。当时，火箭球迷很喜欢这个光着脑袋看起来有些憨憨的大个，扎实、勤奋、稳定、毫无怨言。直到那晚，没有人会与下注，整个航天镇会为他而疯狂。
1995年5月21日，频临淘汰的局面对于火箭来说并不陌生，作为卫冕冠军，整体年龄结构逐渐老化，滑翔机又遭遇长时间的伤病，最后一盘算，西部第六，便意味着整个季后赛没有主场优势，首轮就是让爵士先拿到赛点，次轮再战太阳，头两个客场落败，回到主场继续落败，1:3，悬崖边缘，依靠经验，近乎于搏命式的拼下2场，进入“抢七”，一听起来，便让人热血膨胀的词汇。
比尔·瓦瑞尔，火箭主场的老播音员，再回忆起当时的休斯顿球迷的，心情。当火箭前三场落败太阳，球迷气愤又失望，“每个人都认为要输了”，瓦瑞尔说道，“在抢七开打之前，球迷都在讨论爵士的下一个对手是谁”。对照查尔斯·巴克利当时的狂言：“你们应当把高尔夫俱乐部也搬到凤凰城，因为总决赛将会在这里举行。”
携主场之势，太阳首节赢了或安静13分，但德州小强是打不趴下的，下半场异地再战，第三节不仅抹平分差，甚至一度反超。末节的大多数时间都是来往焦灼，任谁都无法一口气咬下对手，距离全场比赛结束还有20.4秒，火箭握有最后一攻球权。
汤姆贾诺维奇教练面色淡定的布置着，按照通常，双方会磨到最后，太阳稳固于防守，火箭控球不留时间，大不了打加时，这种球本应交给超级明星，滑翔机、大梦一打一寻求压哨绝杀，另外历史证明罗伯特·火力与肯尼·史密斯也应成为候选。
但任谁没想到回来太阳后场会提前夹击，霍里在中圈线的接应，德雷克斯勒反跑出接应空挡，但眼角一瞄，霍里发现的是站在前场左侧远端底角的马里奥·埃利，大梦心领神会，一招虚晃的要位，当丹尼·安吉还在犹豫是包夹大梦还是扩出去补防是，超级马里奥手起刀落，伴随着中场哨响，为太阳奏响留在菲尼克斯的挽歌。
但埃利的表演并未到此停止。转身面向太阳替补席，带有挑衅意味的深情一吻，嘴角微微泛起的笑颜“不好意思，今晚，让我绝杀了你们”。
“当镜头扑捉到那一吻的时候，这绝对是最完美的时刻，这是一个跌宕起伏让人热血沸腾的系列赛，火箭带给了我职业生涯里最好的季后赛比赛，这一投篮完成后马里奥在总决赛上成为了先发，并在第三战和第四战都命中了关键三分”，汉娜·斯托姆，ESPN的新闻主播，当时他就在那晚抢七的现场，“那之后我一直在连线的时候成休斯顿为“关键之城”，马里奥·埃利的那一投便是最大的原因”。
根据肯尼·史密斯回忆，当时他们在更衣室称那次出手为“Kiss My（Behind）”。
直到1995年6月，火箭已经实现横扫魔术完成卫冕，《纪事报》才用“死亡之吻”（Kiss of death）称呼那记三分球，而有趣的是，在完成那一投之前，尼古拉斯·凯奇与杰克逊的同名电影刚刚上映。
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