夏商周时期的体育

中国奴隶社会夏商周时期，十分重视体育，主要围绕着“祀”和“戎”这两项活动。奴隶社会时期的体育运动呈现出军事性、教育性、民间性的主要特点。

人类进入奴隶社会后，生产力水平大大提高，青铜冶铸技术的熟练掌握使得精锐工具和武器大量产生，从而导致阶级分化与斗争愈加愈烈，推动了军事体育的发展；文字出现后，为传播文化知识，设立了学校，体育活动也被确立为学习科目而得以传播，这表明人类正在向文明的征途迈进；统治者出于祭祀、朝会大礼等诸多礼仪的需要，客观上为许多体育活动形式制定了某些法规，并将一些体育活动列为教育内容，广泛推广，这对古代体育的发展也起到了一定的影响。

军事训练中的体育

原始社会出现了军事活动，矛盾激化，先前的狩猎也开始转化为统治阶级用以练兵习武的“田猎”活动，大大提高了军队的战斗力。

《山海经.海外西经》载：“大乐之野，夏后启于此舞九代。”即夏启曾带领部下在大乐之野进行名为“九代”的武舞；商代的甲骨文和金文中，已经有了射、御两个字，甲骨卜辞中还出现了许多记载田猎活动的资料；西周时期还出现了“象舞”，以步伐整齐，统一攻防，最终战胜了商军。

当时的军队有车兵和步兵两种，车兵称为“甲士”，是主力；步卒需要很强的奔跑能力因此奔跑成了军队训练的一项重要内容。射箭、剑术、角力、举鼎、拳术、跳跃、投石、游泳、蹴鞠、马球等都先后用作军事训练。此外，尚武、崇武也成了夏商周时期的社会风气。

学校教育中的体育

奴隶社会时期的奴隶主贵族想要巩固自己的统治地位，就需要将后代子弟培养训练成身体强壮的武士，以继承自己财产和领地。学校教育中的射、御、舞勺、舞象等，均带有明显的体育特征。如夏商的学校里，习射就是重要的教育内容；西周的教学内容合称“六艺”，即礼、乐、射、御、书、数，其中乐、射、御都是体育内容。“乐”是音乐、诗歌、舞蹈等，是陶冶情操，节制欲望，缓和奴隶主内部矛盾的精神教育。

民间活动中的体育

西周时期倡导“尊礼文化”，因此，朝会、宴乐、祭祀等活动较常见。体育活动不仅仅是奴隶主的专享，奴隶们在乡间集会或是劳动空闲的时候，也会用歌舞来抒发自己的情意。在东周时期，围棋已流行于民间。

纵观夏商周时期体育发展的境况，对中国古代体育发展影响最为深远的就是军事体育、体育教育和民间体育的分化。这种格局一直延续到近代西方竞技体育传人之前。