贝斯特、吉格斯、博格巴……那些在青年足总杯闪耀的曼联球星
青年足总杯是英伦三岛巨星的摇篮,乔治·贝斯特、吉格斯、贝克汉姆、加里-内维尔、兰帕德、欧文、杰拉德、鲁尼、沃尔科特、博格巴、林加德……这些星光熠熠的名字,都曾出现在青年足总杯的决赛赛场上。
青年足总杯已经有67年的历史,战后,出于为年轻球员提供一个比赛的机会,英足总于1952-1953赛季开始推出青年足总挑战杯,允许在英足总注册的职业或业余俱乐部的青年队参赛,年龄为15-18岁,如今每年有超过400支球队参赛。
曼联两任名帅巴斯比和弗格森对青训尤为重视,因此两任名帅执教期间,曼联在青年足总杯的成绩也尤为斐然。
巴斯比和助手吉米-墨菲、球探乔-阿姆斯特朗在全国建立起球探网络,搜寻天才球员,并在1950年前后签入一大批年纪不到20岁的有潜力的球员。曼联历史上10次赢得过青年足总杯冠军,是赛事纪录,其中从1952-1953赛季青年足总杯创立开始,曼联就豪取五连冠。
这支曼联青年队涌现出的新星包括邓肯-爱德华兹、博比-查尔顿、麦克吉尼斯等人,更恐怖的是,这期间曼联青年队同时不断向一队输送新鲜血液,1955-1956、1956-1957两个赛季,平均年龄只有20岁出头的曼联队连续赢得联赛冠军。
遗憾的是,1958年2月6日,慕尼黑空难摧毁了这支球队,八名球员逝去,其中包括年仅21岁的邓肯-爱德华兹。
▲曼联青年队夺得1955年青年足总杯冠军。前排右一为博比·查尔顿,后排左一邓肯·爱德华兹。
曼联再次赢得青年足总杯,要等到1964年了,18岁的天才乔治-贝斯特在曼联对阵斯文顿的决赛第70分钟扳平了比分,使得曼联青年队1比1逼平对手,两队择日重赛。
重赛中,闪耀全场的却是中后卫大卫-萨德勒,他职业生涯共为曼联在联赛出场272次,攻入22球,结果这场青年足总杯决赛,萨德勒如有神助,上演帽子戏法,曼联4比1大胜,成功捧杯。
为这支曼联青年队把守球门的吉米-里默,老资格的中国球迷应不陌生,1997年十强赛以及之后霍顿执教中国队期间,老里默曾担任国足守门员教练,区楚良、江津等人都曾为他弟子。他为曼联效力的9年时光多数为替补门将,但之后为阿森纳出场124次,在阿斯顿维拉出场229次,两次沾光蹭到欧冠冠军(1968年曼联夺冠,里默是替补门将;1982年维拉夺冠,里默开场9分钟就受伤),《伯明翰邮报》曾评价他是维拉历史上最伟大的守门员。
▲1964年青年足总杯半决赛,贝斯特正在庆祝自己的进球。
曼联的青年足总杯历史,就像曼联兴衰的缩影,“红魔”重回巅峰,要等到1990年代,曼联再夺青年足总杯冠军,也要等到1991-1992。
这回走上舞台的是弗格森的孩子们“92班”。92班,包括之后1995年菲尔·内维尔担任队长夺冠,幕后功臣免不了曼联青训教父埃里克-哈里森,甚至有人说,92班与其说是弗格森的孩子,更确切的,应该是哈里森的孩子。
哈里森从1981年就受曼联主教练阿特金森邀请,担任曼联青年队主帅。1986年阿特金森下课,弗格森走马上任,弗格森曾对青训系统出品表示不满,哈里森说:“要不我们打个赌,你给我更多的球探资源和青训投入,我还你更多的天才球员。”
结果是1992-1995年四届青年足总杯,曼联三进决赛,两次捧杯。
▲哈里森和92班。
1992年青年足总杯决赛,曼联两回合6比3力克水晶宫捧杯,队长是加里·内维尔,中场由贝克汉姆和布特领衔,左翼有吉格斯。
当时斯科尔斯还是布特的替补,后来加里-内维尔曾说,斯科尔斯当时瘦小,没什么力量,还有哮喘,跑得不远也不快,“如果你在我十二、十三岁的时候对我说,斯科尔斯会是最伟大的球员之一……我会觉得他是怎么样做到的?”
▲1992年青年足总杯冠军——曼联青年队。
这就要说到哈里森的功劳了。贝克汉姆曾说:“弗格森和其他教练都不能让你清楚自己的定位,而埃里克(哈里森)可以。”哈里森看出年轻的斯科尔斯缺乏自信,哮喘和眼疾也在不停地消磨他的信心。在一次例行的单独谈话中,哈里森问17岁的斯科尔斯你觉得自己踢得怎样,得到的回答一如既往负面和消极。
哈里森决定提前告诉他上调一线队的决定,否则估计斯科尔斯很难坚持到上调一线队的那天。哈里森说,我和弗格森一致认为你今后将为一线队效力。哈里森后来回忆,他一辈子都忘不了斯科尔斯听到这句话时的表情。由于妻子和斯科尔斯一样,也患有哮喘,所以哈里森对斯科尔斯更是关照有加。他们俩常常一起看坎通纳的录像,哈里森就着录像给斯科尔斯讲坎通纳如何护球,如何观察场上形势。
▲1999年捧起欧冠冠军后,92班回访哈里森并合影。
回看上世纪90年代的青年足总杯决赛,多少球员日后都成为英伦三岛的球星。
1995-1996年,利物浦两回合4比1力克西汉姆夺冠,卡拉格担纲后防核心,17岁的欧文在八强击败卫冕冠军曼联的比赛中上演帽子戏法。谁能想到,日后,西汉姆的中卫里奥·费迪南德、中场兰帕德将在英超赛场和利物浦鏖战多年?
谁又能想到,带领利兹青年队夺得1997年青年足总杯冠军的保罗·罗宾逊、伍德盖特、科威尔等人,几年后将在欧洲掀起一阵白色旋风?
西汉姆青年队终于在1999年登顶,这支球队后来涌现两个天才中场——乔·科尔、卡里克。
▲1999年青年足总杯决赛,8号为西汉姆中场乔科尔。
进入21世纪,青训出品的球员越来越难立足一队,2003年曼联再夺青年足总杯冠军,但这支球队中,理查德森(代表曼联出场41次)、巴德斯利(效力过桑德兰、斯托克城)、伊戈尔斯的发展都未如人意。
利物浦青年队2006和2007连续两届捧杯,但个体球星却出品不多,反而对手阵中有球员日后反而发展得不错。2006年利物浦击败曼城,斯图里奇代表曼城青年队出场,那时他恐怕想不到,日后他反而是在利物浦踢出一片天地。2007年,利物浦击败曼联,维尔贝克和德林克沃特担纲中场,“喝水哥”人挪活,职业生涯未曾代表曼联一队出场过,辗转哈镇、卡迪夫、沃特福德、巴恩斯利等队后,反而2017年随莱斯特城上演童话,夺得英超冠军。
▲2005年青年足总杯决赛,贝尔是南安普敦队替补。
曼联最近一次夺得青年足总杯冠军是2010-2011赛季的事了,博格巴和林加德,正是那届曼联青年队的核心,不过那支曼联队还有一个更天才的球员——拉维尔-莫里森。
▲2011年,曼联最近一次夺得青年足总杯冠军,博格巴、林加德都在阵中。
当时,加里-内维尔还是曼联右后卫,同时担任曼联电视台评论员,因此时不时会去看曼联青年队的比赛,加里说:“拉维尔-莫里森的能力让人震惊,他们每一个人都是十分出色的,但是拉维尔是那个可以改变比赛的人。他是个不可思议的天才,一个保罗·加斯科因式的球员。
即使在博格巴的身边,莫里森仍然不掩其辉。博格巴和莫里森是最早有机会和一线队一起踢球的两名球员,弗格森也说,莫里森是他见过在14岁这个年龄里表现最优秀的球员,比吉格斯还优秀。
但莫里森在场外劣迹斑斑,甚至曾被指控持刀抢劫、损害他人财务等罪行,曾有人说,如果莫里森的天赋低个10%,那他的行为会让他在16岁的时候被踢出足球世界。
▲2011年曼联夺得青年足总杯,右一为莫里森,右二博格巴,右三林加德。
弗格森在2013年出版的第二本自传中并没有提到莫里森的名字,但是在2015年出版的《领导力》中,他谈起了莫里森。
“遗憾的是,有些球员有着和吉格斯、克里斯蒂亚诺-罗纳尔多相似的背景,也有着同样惊人的天赋,只是情感上和精神上不够强大,最终无法战胜那些童年时代的伤害和内心的恶魔”,弗格森这样写道,“拉维尔·莫里森可能是最令人难过的例子了。他和所有我们签下过年轻球员一样有着超高的天赋,但他总把自己陷入麻烦之中。2012年1月我们把他卖到西汉姆时是很痛苦的,因为他本可以成为一名出色的球员。但是经过这几年,场下的问题不断升级,我们别无选择,只能忍痛割爱。”
2012年,博格巴拒绝了红魔提供的史无前例的高薪合同,转会尤文图斯的那个夏天,莫里森被西汉姆租借到了第二级别联赛的伯明翰城队。
2019年,博格巴如今已是曼联中场核心,莫里森结束在墨西哥阿特拉斯一个赛季的租期后,今年2月回到拉齐奥,最新消息是,他目前正跟随一家瑞典俱乐部训练以保持状态。
▲桑乔(左)和迪亚兹在2017年青年足总杯上合影,如今前者效力于多特蒙德,后者转会皇马。
最近十年,随着豪门垄断青训资源,青年足总杯也被几大老牌强队割据,切尔西自2013-2014赛季起已经实现青年足总杯五连冠,夺冠次数来到9次,仅比曼联少1次。其中最近四年,切尔西三次在决赛面对曼城,上赛季则是击败阿森纳。
然而,连2014年率队捧杯的队长奇克目前在切尔西都难觅出场机会,更别说小字辈了。曼城的桑乔人挪活,来到多特蒙德后迅速成长,他在青年队的队友福登如今被瓜迪奥拉捧为天才,但在人才济济的曼城却出场机会寥寥。
青训就是这么残酷,千军万马过独木桥。不过反过来,完善的英国足球体系又能容纳如此多的足球人才,甚至,许多俱乐部会优先培养本队被淘汰下来的青年球员,让他们转型成为青训教练,青训经历让这些教练和俱乐部的连接更为紧密。百年传承,对俱乐部发自骨子里的热爱,无非如此简单,但简单的事情,却是最难做。